Viveu um longo período no Brasil desde 1961, no Rio de Janeiro e São Paulo, onde trabalhou como repórter free-lancer, fotógrafo e tradutor para diversas revistas americanas, britânicas e brasileiras, entre as quais a The Economist, Time, Associated Press, McGraw-Hill World News e outras.

Em São Paulo, interessou-se pelas pesquisas de fenômenos de poltergeist, reencarnação e mediunidade, junto ao engenheiro e pesquisador Hernani Guimarães Andrade, no Instituto Brasileiro de Pesquisas Psicobiofísicas (IBPP). Seus contatos com Arigó e Chico Xavier, estão relatados no seu livro The Flying Cow (1975). Este foi traduzido para o português e publicado pela Editora Record com o título A Força Desconhecida. O nome The Flying Cow foi usado por Playfair para mostrar, de forma descontraída, o espírito do povo brasileiro, acostumado a encarar com naturalidade fenômenos sobrenaturais que, em qualquer outra parte do mundo, seriam tidos como absurdos, como uma vaca voando, por exemplo.

Editora Record 1975