"As seitas tiveram sempre uma importância histórica muito grande", nota João Guedes, salientando que as tríades foram responsáveis pelo derrube de governos na China.

Há quem situe o nascimento das tríades no ano 32 A.C., mas João Guedes prefere falar no "início da nossa era", quando surgiu a seita "Sobrancelhas Vermelhas".

Em Macau, segundo o mesmo especialista, as seitas fizeram-se sentir em 1849, quando membros do grupo "Anciãos" executaram o governador Ferreira do Amaral perto da fronteira da Porta do Cerco.

A partir de 1850, as seitas constituíram parte importante da pirataria no delta do rio das Pérolas, onde se situa Macau, e no início do século o problema assumiu uma dimensão grave com o ataque ao vapor "Sui Han", que fazia ligações entre Cantão, Hong Kong e o território.

Em 1910, a marinha portuguesa efectuou uma operação de grande envergadura de combate à pirataria, com o bombardeamento da vila de Coloane, e, curiosamente, entre os piratas mais famosos dos anos 20 e 30 surge o nome de uma mulher, Lai Soi Chan.

A 14K, segundo João Guedes, surgiu de uma associação secreta criada pelo general Kot Siu Wong para combater a infiltração de comunistas no Kuomintang, o partido nacionalista chinês, de Chiang Kai-shek, que derrubou a dinastia Manchu, em 1912.

Com a vitória do Partido Comunista na guerra civil e a consequente proclamação da República Popular da China, em 1949, por Mao Zedong, as forças do Kuomintang refugiaram-se na ilha de Taiwan - ainda hoje reclamada por Pequim -, mas o general Kot fugiu para Hong Kong, onde a sua organização secreta deu origem à 14K.

Kot acabou por ser preso pelos ingleses, mas os seus homens continuaram activos e, face à ausência de objectivos políticos, enveredaram pelo crime e estenderam posteriormente as suas operações a Macau e ao sul da China.

Além da 14K, são actualmente referenciadas em Macau as seitas Son I On, originária de Hong Kong, e a Gasosa, criada num restaurante da ilha da Taipa nos anos 50.

Em Macau, tem actuado também a seita "Grande Círculo", ou "Tai Yiun" (assim chamada por desenvolver a sua actividade num círculo em torno de Cantão), que foi responsável pelo assalto a um carro blindado de transporte de dinheiro no hotel Lisboa, em 1979, naquela que foi a grande acção de uma seita antes da recente violência no território.

Livros do Oriente 1991