"A ideia de que homens e mulheres devem superar as restrições mortais da sociedade industrializada e seguir os seus instintos naturais de amor apaixonado reflete-se neste romance de D. H. Lawrence.

Connie Reid, a protagonista feminina, enquanto adolescente, foi apresentada a casos de amor, nos quais vigorava uma ligação intelectual e sexual, e vivia como uma boémia da culta classe média-alta. Clifford Chatterley, o herdeiro de uma linha aristocrática, casa-se com ela, aos 23 anos de idade. É destacado para a guerra após um mês de lua-de-mel e regressa paralizado da cintura para baixo e impotente.

Clifford torna-se um escritor proeminente após a guerra, e muitos intelectuais frequentam a casa de Chatterley, Wragby. Connie sente-se alienada; os elogiados intelectuais revelam-se vazios e hipócritas, pelo que Connie tem um caso breve e insatisfatório com Michaelis, um dramaturgo de visita. Ao vazio da vida de Connie chega Oliver Mellors, o guarda de caça da propriedade de Clifford, recém-regressado do serviço militar. Mellors é distante e irrisório, e no entanto Connie sente-se curiosamente atraída por ele, pela sua nobreza e graça inata, o seu isolamento propositado, as suas correntes de sensualidade natural."