Wayne Stracton (Peter Strauss), um psicopata sem escrúpulos, rapta a jovem adolescente, Julie Burdock e enterra-a viva dentro de uma cápsula especial que apenas a manterá viva durante 83 horas.
Ele exige meio milhão de dolares ao pai dela, juntamente com instruções para a sua entrega. Entretanto o FBI, tenta desesperadamente localizar Julie, sabendo que o raptor depois de receber o dinheiro, provavelmente não quererá saber da sua sobrevivência.
O pai de Julie (Robert Urich), sabendo das horríveis condições em que se encontra a sua filha, e da sua provável morte no fim das 83 horas, está perante um dilema, confiar cegamente no FBI, ou seguir os seus instintos e tentar ele próprio efectuar a sua jogada com o raptor.