Apesar de ser a empresa comercial mais poderosa com sede em Hong Kong, a Struan & Company (também conhecida como Noble House) está em dificuldades. Ian Dunross (Pierce Brosnan) é nomeado Tai-Pan de Struan, e o legado herdado de intensa rivalidade e ódio entre ele e Quillan Gornt (John Rhys-Davies) e sua empresa Rothwell-Gornt atinge o seu nível mais alto. Sobrecarregada pela gestão anterior, a Dunross emitiu ações públicas para melhorar a situação financeira da Struan. No entanto, mesmo esta decisão não lhe deu o capital de que necessita.